这是田泽村(现茅野市宫川)的名主（古代村长一职）坂本养川向高岛藩献策后开凿的最早的水路。被称为“芝湛（Shibadatae）”的取水法是一个罕见的构造：为了将本地区珍贵的水资源分给少水地带，运用可以截流河川的木头、枝叶、石头等物体，有意使其漏水，使河川下游也有流水。
与大河原堰同为“结转堰”，修建堰的躯干时，人们特意寻找难以受到洪水影响的坚硬的岩盘，将岩盘的一部分挖空引水。